Ромен Роллан вступил в литературу в самом конце XIX столетия. Творчество его отразило состояние общества на тот момент. Борьба за новое искусство, начатая Ролланом, далеко выходила за пределы эстетического протеста. Этот "мужественный мыслитель" стал поистине народным писателем, которого горячо любили читатели Франции и других стран. В двенадцатый том Собрания вошли произведения: "Бетховен", "Великие творческие эпохи", "Незавершенный собор".