В 1960 году авторы и их спутники художник Валентин Успенский и автомеханик Василий Сергеев совершили автомобильное путешествие по Заволжью, Западному Казахстану, Целинному и Алтайскому краям. Они проехали шесть тысяч километров по пятидесятой параллели, пересекли почти всю зону целинных степей Советского Союза. В книге авторы в свободной манере путевых зарисовок воссоздают живую картину путешествия, знакомят читателя с хозяйством преображённой целины, своеобразной природой девственных степей Юга, с людьми далёких степных селений и пастушеских стойбищ, с учёными, агрономами, инженерами, участниками экспедиций.