В произведении рассказывается о вечном конфликте добра и зла. Все герои неоднозначны: у них есть и положительные, и отрицательные стороны, но то, по какому пути идти, они выбирают сами. Князь Владимир выдаёт свою дочь Людмилу за Руслана, но сразу после пира её похищают. На поиски Людмилы отправляются Руслан, Ратмир, Фарлаф и Рогдай, так как Владимир обещает нашедшему Людмилу полцарства и дочь.