В сборник включены лучшие образцы прозы А. С. Серафимовича: его дореволюционные рассказы об униженной, задавленной условиями жизни человеческой личности, его рассказы и очерки периода революций 1905 и 1917 годов, литературные статьи и роман "Железный поток", который, по словам А. В. Луначарского, является "скорбной и радостной, страшной и светлой эпопеей борьбы" "между старым и новым миром".