Действие романа относится к середине XVI века. На фоне грозных событий войны за итальянское наследство, осады Сен-Кантена, политических интриг французского двора при Генрихе II разворачивается история любви герцога Савойского к прекрасной итальянке Леоне Маравилья, которая повсюду следует за ним в качестве пажа.