Ноябрь 1982 года. Годовщина свадьбы супругов Смелянских омрачена смертью Леонида Брежнева. В стране начинается период перемен, и для людей, которым есть что терять, это становится серьёзным испытанием. Вечером тринадцатилетний Серёжа и дочь подруги Алена уходят в кинотеатр и не возвращаются. К поискам пропавших детей подключают майора милиции Виктора Гордеева. От быстрого и положительного результата зависит его перевод на должность заместителя начальника отдела. Однако вскоре выясняется, что в городе действует преступник, нападающий на подростков от тринадцати до шестнадцати лет. Сотрудник уголовного розыска Леонид Черемин предполагает худшее, но у приёмной дочери Гордеева, выпускницы МГУ Насти Каменской, есть иное мнение: пропавшие дети не вписываются в почерк серийного убийцы. Следствие отрабатывает все возможные версии, а затем к расследованию подключаются сотрудники КГБ.