Плещеев - поэт гражданской темы, участник политического движения 1840-х годов, переживший тюрьму и ссылку в далекий Оренбургский край на положении ссыльного солдата, где одновременно отбывал солдатчину гениальный Шевченко - соратник Некрасова, сподвижник Чернышевского и Добролюбова. Он был также поэтом русской природы, автором замечательных лирических стихов, на которые Чайковский, Мусоргский, Гречанинов, Кюи написали классические романсы. Поэт-революционер Михайлов о нем писал: «Поэты с таким благородным и чистым направлением, как направление Плещеева, всегда будут полезными для общественного воспитания и найдут путь к молодым сердцам».