Поэма «Кому на Руси жить хорошо» оказалась главным произведением Н. А. Некрасова, вершиной его творчества. Задуманная в 1863 году, вскоре после отмены крепостного права, поэма создавалась с большими перерывами до последних дней жизни автора. Некрасов создал поистине эпическое полотно национальной жизни, в котором страдание уравновешивается улыбкой, а ощущение безнадежности преодолевается верой в лучшее. Семь крестьян-правдоискателей отправляются странствовать по Руси, чтобы выяснить, кому живётся счастливо и вольготно. Произведение осталось незавершённым, однако сохранившиеся части позволяют увидеть масштаб авторского замысла.