Роман относится к «крутым» детективам, в нём описываются бандитские группировки, действующие в согласии с официальной властью, торговлей и частным предпринимательством. По сюжету опальный следователь Пафнутьев противостоит этой силе, по-своему понимая законы, а то и откровенно ими пренебрегая.