Избранные произведения русского писателя (1792-1869), стоявшего у истоков русского исторического романа. В центре Басурмана (XV-XVI вв.) - образ собирателя Руси Ивана III, показанный на широком фоне возрождения Московии, только что сбросившей бремя монголо-татарского ига. Рельефное изображение крупных исторических лиц, яркость и живость в передаче быта и нравов, общая прогрессивная идея романа делают его популярным. Вошли также малоизвестные произведения: отрывок из неоконченного романа (посвященного событиям послепетровской эпохи 1725-1727), Новобранцы 1812 года, Знакомство мое с Пушкиным, Заметки для биографии Белинского, Как я знал М. Л. Магницкого.