Повесть рассказывает о судьбе Николая Кондратьева, молодого человека, попавшего в уголовный розыск в 1918 году и выросшего под руководством профессионала, генерала МВД. Авторы используют богатый документальный материал, раскрывая непростую работу милиции и расследование множества преступлений.