Через историю хорошо известных слов русского языка видный ученый-филолог, профессор ЛГУ, автор многих книг о русском языке, показывает, как отражается впечатление, национальный образ и общее понятие в последовательном развитии современных представлений о культуре речи, культуре мышления и культуре поведения. В книге оцениваются новые слова и заимствования в современном русском языке, словарь речевого этикета и различные выражения, которые вырабатывают новые нравственные отношения к человеку и обществу. Как сказать правильно? Какое слово выбрать? С каким выражением отнестись к тому или иному человеку? Эти и многие другие проблемы словоупотребления освещает книга, рассчитанная на массового читателя.