Роман Эмиля Золя о политической карьере Эжена Ругона — одного из влиятельных деятелей Второй империи. Стремясь вернуть себе власть и положение, Ругон использует политические интриги, связи и общественные потрясения. На фоне событий Франции XIX века автор исследует механизмы власти, карьеризм, борьбу политических группировок и нравственную цену честолюбия. Книга входит в собрание сочинений Эмиля Золя в 18 томах, том 5.