Роман «Гений» — история талантливого художника Юджина Витлы, его становления, творческих поисков и сложных отношений с окружающим миром. На фоне американской общественной жизни Теодор Драйзер исследует противоречия между призванием и материальными обстоятельствами, искусством и коммерцией, личной свободой и общественными условностями.