В настоящем сборнике представлено творчество поэтов-демократов 1870-1880-х годов. Многие из них (П. Якубович, Н. Морозов, В. Фигнер, С. Синегуб, Ф. Волховской, П. Лавров, Г. Мачтет) принимали непосредственное участие в народническом революционном движении, провели долгие годы в тюрьме и на каторге. Другие (А. Барыкова, Омулевский, А. Боровиковский, А. Ольхин, Д. Садовников, Н. Симборский) отражали в своих стихах настроения демократических кругов русской интеллигенции той же эпохи. Книга является первым опытом антологии такого рода. Вступительная статья, подготовка текста и примечания А. М. Бихтера.