В романе автор показывает усилия Советского правительства по укреплению оборонной мощи страны накануне в**ны и сражения начального периода в**ны в Белоруссии и на Смоленской возвышенности. Описываемые события происходят не только на Западном фронте, но и в Генеральном штабе, Ставке Верховного Главнокомандования, в Политбюро ЦК.