51-й том Большой Советской Энциклопедии (БСЭ) содержит около 950 статей о вопросах современной науки и техники, важнейшим событиям, имевшим место после выхода соответствующих томов БСЭ, республикам, областям и городам, образованным за последние годы, и другим вопросам. Также в томе помещены биографические статьи о советских и зарубежных общественно-политических и государственных деятелях, деятелях науки и культуры, которые по разным причинам не были даны в основных томах БСЭ. Кроме того, в 51-м томе помещены справочные материалы — таблицы мер длины, площадей, объёма и массы, веса, валюты стран мира, иностранные слова и выражения, алфавитный указатель иностранных фамилий, встречающихся в БСЭ, а также списки авторов, консультантов и штатных сотрудников БСЭ.