В романе описываются события ноября 1982 года, когда главным героем Виктором Гордеевым расследуются загадочные исчезновения детей. Параллельно происходят события, разрушающие устоявшийся порядок семьи Смециных, загоняют в тупик следователей. Сюжет развивается на фоне смены власти в Советском Союзе, добавляя напряжённости и драматизма.