В основе издания лежит идея необходимости собственного словарного описания иностранных слов, которое бы отличалось как от описания слов в словарях толковых, так и от описания в существующих словарях иностранных слов, задача которых скорее в том, чтобы дать представление о понятиях, обозначаемых иностранными словами, чем охарактеризовать их в значениях и употреблениях.