Поиски исчезнувшего чабана ведут героев Михаила Садовяну по селам довоенной Румынии. Роман дает широкую картину народной жизни: разнообразные социальные характеры, бытовые сцены, красочное описание обрядов и обычаев. Это - притча о неизбежности возмездия, о победе справедливости над насилием и злом.