Книга представляет собой серию очерков, рассказывающих о малоизвесных фактах из истории Камчатских экспедиций под руководством Витуса Беринга, об освоении Аляски русскими первопроходцами. Столь же малоизвестны эпизоды, иллюстрирующие первые попытки России установить контакты с Индией и Мадагаскаром в XVIII в. и с Соединенными Штатами в начале XIX в. Очерки написаны в форме живой и увлекательной беседы.