Повесть о жизни и подвигах военного лётчика Петра Николаевича Нестерова — одного из основоположников отечественной авиации. Автор рассказывает о становлении Нестерова как лётчика, его смелых экспериментах и выдающемся мастерстве, благодаря которому он вошёл в историю как первый исполнитель «мёртвой петли» — фигуры высшего пилотажа, получившей название «петля Нестерова».