Книга освещает основные этапы жизни и творчества одного из русских писателей-гуманистов 40-50-х гг. XIX в., раскрывает антикрепостническую направленность его произведений. Использование не опубликованных ранее архивных материалов позволяет восстановить ряд неизвестных эпизодов из жизни писателя, показать не только его литературную, но и искусствоведческую деятельность, заинтересованное участие в судьбе начинающего Чехова. Для широкого круга читателей.