В романе прослежена история жизни молодой американки Эллины Росс, не побоявшейся полюбить женатого Джека Моррисси и завоевавшей его отзывчивое сердце. Действие романа охватывает период 1951–1973 годов. Это история жизни главной героини, ее поисков своего места в жизни. Автор рисует «климат насилия», всевластия государственных институтов США. Роман можно назвать историей одного преступления. Преступление это совершает любовь, одержимая и не подвластная устоявшимся традициям общества, способная отринуть благопристойное существование и покорность миру - непреклонному и карающему.