Автор книги, профессор Вестминстерского университета, директор Центра изучения демократии (Лондон), рассматривает темы, ставшие центральными для демократической мысли с 18-го столетия. Опираясь на традиции европейской политической философии, Дж. Кин развивает идею о том, что подлинная демократия предполагает разграничение гражданского общества и государства. Что под этим понимается и почему данная проблема вновь стала так важна в наши дни? С какими опасностями сталкиваются демократические институты в сегодняшней Европе и каковы перспективы сохранения и развития демократии?  Эти и другие вопросы обсуждаются в книге, адресованной широкой читательской аудитории.