Трилогия украинского писателя Героя Социалистического Труда Юрия Смолича в большой степени автобиографична. Это история поколения ровесников века, чье детство пришлось на время русско-японской битвы и революции, юность совпала с началом первой мировой, а годы возмужания - на период борьбы за Советскую власть на Украине. Гимназисты-старшеклассники и выпускники - герои книги - стали активными, яростными участниками боевых действий.