Книга содержит первые две повести из наиболее значительного произведения Н. Г. Гарина-Михайловского - автобиографической тетралогии ("Детство Темы", "Гимназисты", "Студенты", "Инженеры"), посвященной судьбам молодого поколения русской интеллигенции конца XIX века..