В романе-хронике "Дневник провинциала" фантасмагорические картины "водевильно-распутной жизни" Петербурга, его чиновной и журналистской братии, либеральствующей "по возможности" и стремительно развивающейся к "чего изволите", создают "трезвую картину" пореформенной эпохи, содержащую бескомпромиссный приговор самодержавному строю.