В основе книги — универсальная теория управления, которую можно применять к разным уровням и сферам: от технических и биосферных систем до социальных и общественных процессов. Авторы последовательно вводят базовые категории, с которыми работает теория управления: устойчивость в смысле предсказуемости, качество и оптимальность управления, структурные и бесструктурные способы воздействия, суперсистемы, полную функцию управления. Отдельное место занимает прогностика и вопрос о том, как формируется вариант будущего в процессе управления.