Действие разворачивается во Франции первой половины XVII века — в эпоху Людовика XIII и кардинала Ришелье. В городке Луден внезапно сходят с ума монахини урсулинской обители. В духовном и сексуальном совращении сестёр обвиняют католического священника Урбена Грандье. Он — страстный женолюб и жизнелюб, харизматичный и образованный человек, — должен понести суровое наказание за колдовство и отправиться на костёр. Те, кто выступил против Грандье, утверждали, что он — коварный искуситель и пособник дьявола.