Это первая часть исторической эпопеи, посвящённой Крестьянской во**е 1773–1775 годов под предводительством Емельяна Пугачёва. В первой книге автор рассказывает о молодости героя: о казачьей удали, участии в войнах и сражениях. До определённого момента Емельян был образцовым солдатом, его отмечали в донесениях за смелость. Но из-за болезни он ушёл со службы и в итоге оказался в числе разыскиваемых преступников.