Вторая книга тома "История России и ее ближайших соседей" посвящена отечественной истории XVIII - XIX столетий. В ней широко освещены темы, связанные с историей общественной мысли и политическим устройством Российской империи. Особое внимание уделено биографиям исторических личностей, подробно рассказано о повседневной жизни страны, образовании и просвещении, военном деле и дипломатии в XVII - XIX вв. Статьи, вошедшие в книгу, написаны специалистами из институтов Российской Академии наук, архивистами, преподавателями московских университетов.