Документальное повествование о драматической судьбе Дениса Ивановича Фонвизина и его сочинений, написанное известным критиком и литературоведом С. Рассадиным, рисует непростой, неоднозначный, но характерный для своего века, облик писателя; рассказывает об эпохе, людях, среди которых он жил.