Середина XVII века. В вольном ганзейском городе Гамбурге освободилось место старейшины гильдии капитанов и шкиперов. Его занял молодой честолюбивый капитан Берент Карфангер. Отныне его обязанностью стало защищать интересы отважных гамбургских мореходов. Но не всем в гильдии пришлись по нраву идеи нового старейшины. Строительство военных фрегатов для охраны торговых караванов в Испанию, Францию и к островам Карибского моря потребует больших затрат. И чтобы доказать свою правоту, капитан Карфангер отправляется в плавание, полное опасностей и приключений.