Книга посвящена одной из ярких страниц деятельности Александра Герцена — политическому обличению царского самодержавия. В ней рассказывается о том, как Вольная русская печать способствовала разоблачению зловещих подробностей о подавлении народных восстаний, борьбе против революционеров и «крамольной» литературы, дворцовых переворотах и схватках за власть.