Исследование М. Перкаль начинается с момента приезда А. И. Герцена в столицу России Петербург в 1839 году. Автор рассказывает о встречах с Герценом современников, местах, где жил или бывал Герцен, его творческой деятельности. После революции изучение наследия великого революционера-демократа стало одной из традиций. Разработка наследия Герцена осуществлялась коллективами кафедр литературы, педагогики, истории, русского языка.