Издание включает избранные труды действительного члена Академии художеств СССР, ученого-искусствоведа В. С. Кеменова (1908 - 1988). Проблемы классического наследия рассматриваются автором в широком идейно-эстетическом плане - от творчества Леонардо да Винчи и Шекспира до эстетических учений Лессинга, Дидро и Гегеля. Проблемы преемственности и развития в советском искусстве традиций мировой и отечественной изобразительной классики освещаются в статьях, содержащих глубокие характеристики живописи Кустодиева и пластики Коненкова. Ряд статей посвящен анализу эстетических концепций и критике современных модернистских течений. В книге более 180 цветных и тоновых иллюстраций.