В книге известного американского геолога в научно-популярной форме анализируются данные об использовании различных видов земных ресурсов в хозяйственной деятельности человечества, черных и цветных металлов, неметаллических полезных ископаемых и строительных материалов. Ставится вопрос об источнике запасов полезных ископаемых в ближайшем будущем. Обстоятельно рассмотрены проблемы, показывающие, что человечество рискует столкнуться с дефицитом различных ресурсов, без которых современное общество не может обойтись. Для широкого круга читателей, интересующихся геологией и эколого-экономическими проблемами.