Эта научно-художественная книга рассказывает о замечательных искателях, чей труд привел к пониманию наукой важнейшей закономерности живой природы - к рождению клеточной теории. В горьких судьбах Рота Гука и Грегора Менделя, в исканиях Яна Пуркине и Теодора Шванна, в замечательных исследованиях Ивана Павлова и Рудольфа Вирхова и в четких экспериментах современных советских цитологов и генетиков раскрывается трехвековая история развития научной мысли, итогом которой стали современные представления о клетке, единой элементарной системе жизни. Книга рассчитана на широкий круг читателей.