Иоганн Готфрид Гердер - немецкий мыслитель, богослов, историк культуры, один из ведущих деятелей позднего Просвещения. Гердер один из первых мыслителей, который стремится выявить закономерности исторического и культурного процессов. Центральное место в трудах Гердера занимает проблема законов общественного развития. Существуют ли они вообще? Есть ли в обществе прогресс? Философ обнаруживает в обществе незыблемые законы, подобные тем, что действуют в природе. Основные философско-исторические взгляды Гердера изложены в работе «Идеи к философии истории человечества». Здесь слово «культура» уже перестает служить метафорой, но наполняется теоретическим и философским содержанием. Гердер провозглашает национальную самобытность искусства, утверждает историческое своеобразие и равноценность различных эпох культуры. Он первым предложил, наряду с «культурой» в единственном числе, употреблять «культуры» во множественном, подчеркивая тем самым несводимость, уникальность различных национальных культур.