Роман посвящен одному из самых темных и запутанных эпизодов европейской истории второй половины XIX века, когда Англия и Франция пытались посадить на мексиканский трон Максимилиана Габсбурга и ею супругу, дочь бельгийского короли Леопольда, Шарлотту.