Составитель настоящей книги, почетный общник Императорской академии художеств и действительный член Императорского археологического общества П. Н. Петров поставил своей целью пролить свет на прошлое Руси, отведя главное место в своем исследовании выяснению родовых прав князей Рюрикова рода, преемственность которого длилась 736 лет, а по прекращении его Россия снова управлялась династией Романовых, родственною с Рюриковым родом. Этому посвящена первая часть книги. Вторую часть составили сказания об инородческой знати в России. В текст введены родословные таблицы, показывающие генеалогический порядок происхождения родов, гербы фамилий.