Эта книга выдержала в XIX веке шесть изданий и стала настольной во всех русских семействах, где заботились об образовании и умственном развитии детей. Она была удостоена Демидовской премии Академии наук - наиболее почетной научной награды России. Произведение Ишимовой высоко оценивалось современниками писательницы и в первую очередь А. С. Пушкиным. В первый том вошли главы, посвященные истории Российского государства от его возникновения до кончины императора Петра I. Во второй том вошли главы, охватывающие период с начала царствования Екатерины I и до окончания эпохи Александра I.