Книга члена-корреспондента АН СССР Н.М. Никольского (1877-1959) является первой в советской исторической науке попыткой осветить историю русской церкви с позиций марксизма-ленинизма. В ней обобщен огромный фактический материал и сделаны выводы, не потерявшие своей актуальности в наши дни. Книга увидела свет в 1930 году и была переиздана в 1931 году. Настоящее, третье ее издание предпринято в ответ на многочисленные запросы и пожелания читателей. Оно рассчитано на пропагандистов научного атеизма, преподавателей и студентов вузов и всех, кто интересуется историей религии и атеизма.