"Картины природы" были написаны тогда, когда Александр Гумбольдт еще всецело находился под впечатлением своей многолетней экспедиции в Южную Америку, и в них он в популярной форме рассказал о некоторых из своих физико-географических гипотез, основанных главным образом на изучении Нового Света. "Картины природы" представляют одно из наиболее выдающихся научно-популярных произведений, замечательное как по своей увлекательной поэтической форме, так и по научной ценности. В этом сборнике, появившемся на грани XVIII и XIX вв. , один из величайших естествоиспытателей, будучи стихийным материалистом, изложил передовые идеи научного естествознания, первые материалистические основы физической географии.