В книгу вошли рассказы и повести, написанные Л. Н. Толстым в разные периоды его жизни, но объединенные темой Кавказа. В статье и примечаниях воссоздаются конкретные обстоятельства жизни писателя, послужившие основой для создания им кавказских произведений, анализируются истоки мастерства великого художника слова.