Роман о девятнадцатилетнем Аркадии Долгоруком, незаконном сыне помещика Версилова. Стремясь обрести самостоятельность и выстроить собственную судьбу, герой сталкивается с противоречиями взрослого мира, семейными тайнами, борьбой самолюбия и нравственных принципов. Через исповедь подростка Достоевский исследует становление личности, духовные поиски и сложность человеческих отношений.