Истари наши предки понимали всю значимость живого примера для воспитания нравственности. В середине XVI в. кружок русских книжников, сгруппировавшийся вокруг митрополита Макария, осуществил величественный замысел описания жизни замечательных людей: так возникли Великие Минеи-Четьи, в которые вошли жизнеописания не только русских подвижников, но также греческих, римских и византийских святых. В конце XVII — начале XVIII вв. Ростовский епископ Димитрий Туптало создал Книгу житий святых. Следующие два столетия, прошедшие со временем создания Книги житий, добавили новый опыт и новых подвижников. Среди них — монахи и миряне, дворяне и выходцы из крестьян. Биографии достопамятных людей земли Русской, живших в X—XX вв., сегодня, как никогда, необходимы нашему обществу.