Две повести - две судьбы, такие разные, но и схожие в то же время. Главные герои - мальчишки-сироты, которым пришлось держать строгий жизненный экзамен. Французский мальчик Реми - герой известной повести Гектора Мало "Без семьи", - став бродячим актером, узнал и голод, и холод, и людскую жестокость. К его американскому сверстнику - маленькому лорду Фаунтлерою жизнь была не так сурова, но и на его долю выпало серьезное испытание - испытание богатством, властью. Но и Реми, и маленький лорд сумели сохранить доброту и благородство в самых тяжелых условиях.