Действие происходит во Франции и Англии во второй половине XIV века в период Столетней в*йны. Во время перемирия возникали так называемые "белые отряды" из английских и французских солдат, промышлявших разбоем и грабежом. Писатель воскрешает суровую жизнь средневековья, рисует картины быта и нравов тех лет. Среди героев романа - рыцари и монахи, принцы и крестьяне.